JPG, PNG o WebP: cuál usar
Casi todos los casos se deciden con una sola pregunta: ¿es una fotografía, o es un gráfico con colores planos y bordes nítidos?
La regla
Las fotografías van en un formato con pérdida. Están hechas de variaciones tonales graduales, que es justo lo que la compresión con pérdida descarta sin que nadie lo note, y el ahorro es enorme — a menudo de diez a uno.
Los gráficos con zonas planas y bordes nítidos — logos, capturas, diagramas, cualquier cosa con texto — van en un formato sin pérdida. La compresión con pérdida pone halos visibles alrededor de los bordes duros, y hace que el texto pequeño se vea emborronado de una forma que ningún ajuste de calidad arregla del todo.
JPG
La opción segura para fotografías. Todos los dispositivos, navegadores, formularios de subida e imprentas del mundo lo aceptan, y después de treinta años esa universalidad vale más que unos pocos puntos de tamaño.
No guarda transparencia, y se degrada un poco cada vez que se guarda. Ese segundo punto es el que pilla a la gente.
PNG
Sin pérdida, con transparencia de verdad. La elección correcta para logos, capturas, diagramas y cualquier cosa que se vaya a volver a editar, porque guardar repetidamente no cuesta nada.
Usado para una fotografía produce un archivo de cinco a diez veces más grande que el JPG sin ninguna ganancia visible, que es la razón más común por la que una página carga lenta.
WebP
Hace los dos trabajos — con y sin pérdida, con transparencia en ambos — y queda entre un 25 y un 30 por ciento más pequeño que el JPG o PNG equivalente. Todos los navegadores actuales lo admiten.
Úsalo en la web. Ten más cuidado al mandarlo a otras personas: algunos programas de escritorio, algunos móviles antiguos y bastantes formularios de subida aún lo rechazan, y un «¿por qué no se abre?» es peor resultado que un archivo un poco más grande.
Y AVIF
Aún más pequeño que WebP, sobre todo a baja calidad, con un soporte en navegadores ya bueno y un soporte en programas todavía irregular. Merece la pena para un sitio que controlas y sus imágenes; no para un archivo que le vas a dar a otra persona.
El error que de verdad cuesta
Cada vez que se guarda en un formato con pérdida se recodifica la imagen, y el daño se acumula. Abres un JPG, lo recortas, lo guardas, otra persona lo redimensiona, lo vuelve a guardar, luego se convierte a WebP y de vuelta — a la cuarta o quinta vuelta los bordes se ven claramente emborronados y ningún cuidado los recupera.
Guarda un original, edita a partir de él y exporta al formato que necesites una sola vez. Convertir entre formatos con pérdida no es gratis, aunque el control de calidad diga 100.