Un archivo no se abre. Cómo averiguar por qué
«El archivo está dañado» es lo que dice un programa cuando quiere decir «esto no es lo que esperaba». La mayoría de las veces el archivo está bien y falla otra cosa.
La extensión es una etiqueta, no el formato
Renombrar un archivo no cambia nada de su contenido. Todo formato real empieza con una firma — unos pocos bytes que lo identifican diga lo que diga el nombre — y eso es lo que leen de verdad las aplicaciones.
Las etiquetas equivocadas son constantes e inocentes: una web sirve un PNG desde una dirección que acaba en .jpg, una exportación llama .xls a todo aunque escribió un CSV, alguien cambia la extensión para saltarse un filtro de subida. El archivo está intacto; solo miente la etiqueta. Comprobar la firma real convierte un archivo que no se abre en uno que funciona en unos diez segundos.
Descargas truncadas
Una descarga interrumpida deja un archivo que parece totalmente normal — un nombre razonable, un tamaño creíble, ningún error — al que simplemente le falta el final. Los PDF lo delatan especialmente bien, porque el índice que le dice al lector dónde están las páginas va al final del archivo. Pierde los últimos kilobytes y todas las páginas se vuelven inaccesibles a la vez.
La pista es un archivo bastante más pequeño que el original, o uno que se abre y enseña la primera parte antes de fallar. Vuelve a descargarlo antes de perder tiempo en repararlo; un archivo parcial no se puede recuperar, porque los bytes que faltan nunca se escribieron.
Cifrado, que no se anuncia
Un PDF con contraseña suele fallar con un error genérico en vez de pedir la contraseña, sobre todo en el visor de un navegador o en una vista previa del móvil. Hay un segundo caso más confuso: un documento sin contraseña de apertura pero con una contraseña de propietario que limita la edición. Se ve perfectamente y luego rechaza cualquier intento de modificarlo, que parece exactamente un archivo dañado.
El archivo correcto, la aplicación equivocada
HEIC en Windows, WebP en programas antiguos, un DOCX moderno en un Word muy viejo, un CSV con punto y coma abierto por una hoja de cálculo que espera comas — en todos los casos el archivo y el programa funcionan bien y simplemente no hablan de lo mismo. La solución es convertir, no reparar.
El caso del punto y coma merece mención aparte, porque no falla con estrépito: el archivo se abre y cada fila cae en una sola columna. No hay nada roto. El separador depende de la región.
Dañado de verdad
Más raro de lo que dice su fama. El daño real viene de un almacenamiento que falla, una mala transferencia por una conexión poco fiable o un programa que se colgó a mitad de escribir. Los formatos de texto — JSON, CSV, XML — a menudo se pueden reparar, porque el daño suele ser estructural y visible: una coma de más al final, un corchete sin cerrar, una marca de orden de bytes perdida al principio que hace ilegible la primera clave.
Los formatos binarios perdonan menos. Si los datos de un JPG están dañados, lo que va después del daño se ha perdido de verdad. Diagnostica antes de dedicar una tarde a reparar — saber pronto que un archivo no tiene arreglo vale más que descubrirlo despacio.