JPG, PNG o WebP: quale scegliere
Quasi tutti i casi si risolvono con una domanda sola: è una fotografia, o è una grafica con colori piatti e bordi netti?
La regola
Le fotografie vanno in un formato con perdita. Sono fatte di variazioni tonali graduali, che è esattamente quello che la compressione con perdita butta via senza che nessuno se ne accorga, e il risparmio è enorme: spesso dieci a uno.
Le grafiche con aree piatte e bordi netti — loghi, screenshot, grafici, qualsiasi cosa contenga testo — vanno in un formato senza perdita. La compressione con perdita crea aloni visibili attorno ai bordi netti e fa sembrare sbavato il testo piccolo, in un modo che nessuna impostazione di qualità sistema del tutto.
JPG
La scelta sicura per le fotografie. Lo accettano tutti i dispositivi, tutti i browser, tutti i moduli di caricamento e tutte le tipografie del pianeta, e dopo trent'anni questa universalità vale più di qualche punto percentuale di peso.
Non sa gestire la trasparenza, e si degrada un po' a ogni salvataggio. È il secondo punto quello che frega la gente.
PNG
Senza perdita, con trasparenza vera. La scelta giusta per loghi, screenshot, diagrammi e per tutto quello che verrà rimesso mano in seguito, perché risalvare non costa niente.
Usato per una fotografia produce un file da cinque a dieci volte più grande del JPG senza alcun guadagno visibile, ed è il motivo singolo più comune per cui una pagina si carica lenta.
WebP
Fa entrambi i mestieri — con e senza perdita, con trasparenza in tutti e due i casi — e si assesta sul 25-30 per cento più leggero del JPG o del PNG equivalente. Tutti i browser attuali lo supportano.
Usalo sul web. Vacci più cauto quando lo mandi a una persona: alcuni programmi da scrivania, certi telefoni non recentissimi e un discreto numero di moduli di caricamento lo rifiutano ancora, e un "non si apre" è peggio di un file un po' più pesante.
E l'AVIF
Ancora più leggero del WebP, soprattutto a qualità bassa, con un supporto dei browser ormai buono e un supporto dei programmi ancora a macchia di leopardo. Ha senso per un sito che gestisci tu e le sue immagini; non ha senso per un file che stai passando a qualcun altro.
L'errore che costa davvero
Ogni salvataggio in un formato con perdita ricodifica l'immagine, e i danni si accumulano. Apri un JPG, lo ritagli, lo salvi, qualcun altro lo ridimensiona e risalva, poi viene convertito in WebP e ritorno — al quarto o quinto giro i bordi sono visibilmente impastati e non c'è cura che li recuperi.
Tieni un originale, lavora sempre da quello, ed esporta una volta sola nel formato che ti serve. Convertire tra formati con perdita non è gratis, nemmeno con il cursore della qualità al massimo.